四声,是中古汉语声调的四种分类以表示音节的高低变化,包括平声、上声、去声和入声。四声可能在上古汉语中已经存在,但作为概念的提出则始于南朝梁的沈约;《梁书》记载他写了一本《四声谱》,专门讨论这个问题;同书还载梁武帝萧衍问及周舍何谓四声,周舍答:天子圣哲。后来隋朝的陆法言著《切韵》,将四声标为平上去入。其实“天子圣哲”和平上去入,用字不同,内涵一致:天、平同为平声,子、上同为上声,圣、去同为去声,哲、入同为入声。不过《切韵》一出,流传广远,平声、上声、去声、入声遂成为四声的泛称。
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汉语
四声
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