1、在19世纪初期,芝加哥是美国最大的谷物集散中心。当时农业生产面临的主要困难是交通不便、信息传递落后、仓库稀缺,农产品供求失衡,导致价格频繁而且剧烈地波动。
2、为了解决这个问题,1848年一群商人或立了“芝加哥期货交易所”(Chicago Board of Trade,CBOT),其实当时CBOT并非一个市场.而只是一个组织,该组织创造了称为“将运到”合约。这种合约允许农民在谷物交割前先卖出。换句话说,农民可以种植庄稼,并签订合约,并在之后的某个日子按签约时商量好的价格买卖谷物。这种交易可以让农民在芝加哥以外的地方存储粮食。合约的另一方则是成立芝加哥期货交易所的商人们。
3、1865年,CBOT制定了期货合约的标准化协议《共同法则》,并推出第一个标准化的期货合约,事先对商品数量、质量、交货地点和时间等方面做出统一规定。很快人们就发现在标准化之后,交易这些“将运到”合约比起交易谷物本身要更为有用。于是,这些合约出现了二级市场,可以以某个价格把合约转让给其他买卖双方。上世纪20年代的时候出现了结算所,提供对履约的担保,现代期货市场终于成型。
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